惊蛰，春季第三个节气，展示自然生物因季节变换激发萌发生长的情况。惊蛰表示天气转暖，春雷初响，唤醒冬眠于地下的昆虫。到达惊蛰，阳气增强，温度回升，春雷初现，降水增多，万物呈现蓬勃生机。“惊蛰”标志仲春卯月开启。作为全年温度回升速度最快的节气，中国北方多数地方平均温度升至零度以上。南方沿江江南区域达到八度以上，而西南和华南则达十至十五度以上，展现出温暖春意，光照时长显著增长。
惊蛰标志着干支历卯月开端；卯，即仲春之月，位于震卦，万物由此震而生，象征新生。一年十二个月份，每月对应一卦，卯月（涵盖惊蛰和春分两个节气）关联雷天大壮卦；大壮卦象描述天空开始有雷声，雷鸣于天，极其贴切。“卯”，意味着冒出，万物破土而出，体现生命力；惊蛰期间，春意萌动，自然界焕发新活力。所称“春雷惊百虫”，指的是惊蛰时分，春雷初鸣，唤醒冬眠于地底的昆虫。惊蛰节气最显著特点是春雷初现、万物生机勃勃。
现代气象学显示，“惊蛰”附近，偶尔听到雷声，源于地面湿度增加促使贴近地面的暖气流上升或北方湿润暖空气力量增强且活动频繁所致。从中国各地区自然物候进程观察，由于国土辽阔、南北距离长，春雷初鸣时间各异。“惊蛰始雷”的表述仅适用于长江中下游以南地区的气候模式。