立秋，标志着进入秋季。此时期阳气逐渐收敛，阴气逐渐增长，是从阳气旺盛转为阴气增强的关键点。立秋也暗示着降雨量、空气湿度等条件处于全年变化的重要时刻，这些指标逐渐降低或减少；在自然环境中，各种生物开始从茂盛生长阶段过渡到凋零成熟的阶段。
立秋并不意味着炎热天气即刻消退，此时仍处于夏季高温期，未完全脱离暑热，秋季的第二个节气——处暑，才是暑热彻底消散之时，在初秋这段时期，气温依旧较高。通常所说的“三伏天”炎热，加上“立秋后尚有一伏”的说法，表明立秋过后至少还有一个伏天的炎热天气。根据“三伏天”的计算方式，“立秋”这一天多位于中伏期内，即炎热并未完全过去，人们普遍感受到真正的凉爽大多需等到白露节气之后。